Het element fosfor is overal op aarde te vinden. Het is namelijk een belangrijk onderdeel van DNA en komt voor in alle levende organismen. Fosfaat wordt op grote schaal gebruikt in kunstmest. Helaas raakt de wereldvoorraad fosfaat (een fosforverbinding) uit de fosformijnen langzaam op.
Het fosfaat dat mens en dier via voeding binnenkrijgt, wordt via ontlasting en urine weer uitgescheiden. Fosfaat wordt in rioolwaterzuiveringen gezuiverd en verwerkt tot slib, wat vervolgens verbrand wordt. Deze zuiveringsmethode is effectief, maar niet duurzaam. Het verwijderde fosfaat wordt zelden hergebruikt.
Bij Wetsus wordt een nieuwe manier van terugwinning onderzocht: fosfaat terugwinnen met behulp van magnetische aantrekkingskracht. Door gebruik te maken van adsorptie en desorptie van fosfaat aan ijzeroxiden kan veel van het aanwezige fosfaat uit afvalwater herwonnen worden.
Met deze toolkit kun je zelf fosfaat terugwinnen uit verschillende soorten afvalwater en het fosfaatgehalte van je oplossingen te meten.
De experimenten zijn in de volgende modules verdeeld: